El Tercer Reich en caricatura

Piedra de Toque

Leo Haas (15 de abril de 1901 – 13 de agosto de 1983) fue un pintor, artista gráfico, dibujante y caricaturista alemán.

Nacido en Opava, Silesia, Austria-Hungría, Haas estudió en la Staatliche Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe de 1919 a 1922 y luego en Berlín con Emil Orlik y Willy Jaeckel. Trabajó desde 1926 como pintor, artista gráfico, artista de prensa y caricaturista en Viena y más tarde en su ciudad natal Opava en Checoslovaquia.

Después de la ocupación nazi de Checoslovaquia en 1939, Haas, que venía de una familia judía de clase media, fue deportado al “Juden-KZ” Nisko, un campo de trabajos forzados supervisado personalmente por Adolf Eichmann. Haas fue uno de los 500 reclusos que luego regresaron a sus ciudades natales.

A finales del otoño de 1942, él y su esposa fueron deportados al campo de concentración de Theresienstadt, donde se unió al grupo de artistas de Theresienstadesadt alrededor de Bed řich Fritta desde Praga. Entre otras cosas, lograron pasar dibujos de contrabando sobre las condiciones de vida en Theresienstadt a países extranjeros neutrales. En 1944, los oficiales de la Gestapo del comando del campo de concentración y Adolf Eichmann los acusaron de esto en interrogatorios dirigidos personalmente. Los artistas y sus familiares fueron llevados a las celdas de la prisión Small Fortress y más tarde a otros campos de concentración. Haas fue el único pintor de Theresienstadt que sobrevivió al encarcelamiento. Inmediatamente antes de ser llevados para interrogados, los artistas lograron producir cientos de dibujos y también esconder el libro de imágenes para Tommy en su tercer cumpleaños en Theresienstadt el 22.1.1944 por Bed řich Fritta para su hijo Tomá š. Después de la liberación Haas pudo recuperar los dibujos. El libro fue publicado en 1985.

El 28 de octubre de 1944, Haas se convirtió en prisionero no. 199 885 en el campo de concentración de Auschwitz. Allí también se las arregló para dibujar. El 27 de noviembre de 1944, Haas fue trasladado al campo de concentración de Sachsenhausen al Sonderkommando, junto con otros “especialistas” y la nota “devolución no deseada”. Allí fue acusado, entre otras cosas, de falsificación de sellos británicos. Hacia el final de la guerra, los prisioneros del escuadrón de falsificaciones fueron llevados al KZ Mauthausen y más tarde al campo de concentración de Ebensee junto con las imprentas. Allí fueron liberados por tropas estadounidenses poco después de su llegada el 6 de mayo de 1945.

Después de 1945, Haas vivió en Praga con su esposa Erna, quien también había sobrevivido al campo de concentración de Theresienstadt, la pequeña fortaleza TheresienstadT, Auschwitz y otros campos de concentración, como artista de prensa. En su biografía, destacó que había elegido conscientemente este camino y contra una carrera artística “pura” como pintor debido a sus experiencias en el campo de concentración. Su esposa murió en 1955 como resultado de experimentos médicos en Auschwitz.

En la prisión de la Gestapo Pequeña Fortaleza Theresienstadt, Erna Haas cuidó intensivamente al hijo de tres años de Bed řich Fritta, Tomá š. Después de su liberación en 1945, adoptaron a Tomá š Fritta. Bed řich Fritta fue asesinado en Auschwitz en noviembre de 1944, su esposa murió en la pequeña fortaleza de Theresienstadt.

Desde 1955, Haas vivió en Berlín Este, donde trabajó como caricaturista para Neues Deutschland, Eulenspiegel y otros periódicos. A esta última revista contribuyó desde el primer número (1954) con un total de 1185 dibujos hasta 1982. Para su 70 cumpleaños, DEFA creó el documental Zeichner – Zeuge – Zeitgenosse [de].

Haas murió en Berlín Este a la edad de 82 años y fue enterrado en la sección de artistas del Zentralfriedhof Friedrichsfelde.